Peninggalan Republik Romawi berupa dua makam elit berusia lebih 2.400 tahun, ditemukan di sekitar Via Pietralata, timur laut Roma modern. Keduanya ditemukan terkubur di sebuah kompleks pemakaman dan dekat dengan tempat yang diperkirakan kuil dewa Hercules.
Bagi bangsa Romawi kuno, Hercules merupakan simbol perlindungan yang berwujud dewa setengah manusia. Para arkeolog juga menemukan peninggalan lain di area tersebut yang meliputi, hamparan jalan kuno dan dua tangki monumental besar yang kemungkinan digunakan untuk upacara-upacara suci.
Kepala arkeolog pemerintah untuk Roma, Daniela Porro seperti dikutip dari Live Science mengatakan penemuan ini menandai pinggiran Kota Roma merupakan gudang kenangan yang masih perlu dieksplorasi.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Penggalian di area kuil tersebut dimulai pada 2022 atas arahan arkeolog pemerintah Italia, Fabrizio Santi. Meski demikian, bukti peninggalan bangsa Romawi kuno telah ditemukan sekitar tahun 1990-an di area tempat suci tersebut. Saat ini area penggalian itu merupakan pinggiran Kota Roma modern.
Jalanan Kuno Menuju Kuil Hercules
Jalanan kuno yang ditemukan adalah jalur menuju kuil (sacellum dalam bahasa Latin) untuk persembahan terhadap Hercules yang populer pada masa itu. Sebenarnya Hercules hanyalah sebutan versi Romawi dari Heracles (versi Yunani) yang konon katanya putra dari Zeus (Jupiter menurut Romawi) dan Alcmene, seorang manusia biasa.
Hercules dikenal karena kekuatannya yang luar biasa dan memujanya merupakan simbol perlindungan dan kebajikan. Hal ini dipercaya luas di Roma selama ratusan tahun.
Para arkeolog memprediksi kuil Hercules aktif sekitar tahun kelima atau keempat SM, yang diketahui lewat penemuan koin perunggu di area kuil tersebut. Saat itu Roma masih berupa republik, sehingga penentuan tanggal masih belum disepakati para arkeolog. Sementara penentuan Masehi mulai berlaku saat Roma berubah bentuk menjadi kekaisaran.
Sempat diberitakan media bahwa penggalian tersebut menemukan enam patung perunggu Hercules, tapi berita itu ditepis oleh Kementerian Kebudayaan Italia.
Ditemukannya sejumlah makam elit membuktikan bahwa dahulu kawasan Via Pietralata, dihuni oleh kelompok keluarga kaya raya yang disebut dengan Roman Gens atau Gens Romawi. Uniknya salah satu makam elit yang baru ditemukan berisi sarkofagus batu dan tiga buah guci kremasi. Sementara makam-makam lainnya berisi tengkorak laki-laki dewasa.
Bukti Arkeologi Tangki Monumental
Dua tangki besar yang digunakan untuk persembahan diperkirakan dibangun lebih dari 100 tahun setelah makam-makam elit. Tangki yang paling besar memiliki panjang 28 meter, lebar 10 meter, dan kedalaman sekitar 2,1 meter. Sementara tangki satunya berukuran cenderung lebih kecil, tapi hampir 2 kali lebih dalam dari yang sebelumnya.
"Struktur-struktur tersebut bisa jadi terkait dengan ritual atau, kemungkinan kecil, kegiatan produktif atau terkait dengan pengumpulan air," ujar Santi.
Ia mengatakan bahwa dengan penelitian komprehensif, akan lebih mungkin untuk mengkontekstualisasikan bukti arkeologi, serta memahami perannya pada masa Romawi kuno.
(nah/nah)
