Romelu Lukaku membuktikan perannya sebagai sosok penting di lini depan Timnas Belgia. Meski memulai laga dari bangku cadangan, striker berpengalaman itu hanya membutuhkan waktu 23 detik untuk membantu De Rode Duivels terhindar dari kekalahan saat menghadapi Mesir di Piala Dunia 2026.
Belgia menghadapi Mesir pada pertandingan perdana Grup G yang berlangsung di Stadion Seattle, Selasa (16/6/2026) dini hari WIB. Dalam laga tersebut, pelatih Rudi Garcia memilih menempatkan Charles De Ketelaere sebagai ujung tombak sejak menit pertama.
Keputusan itu belum mampu memberikan hasil yang diharapkan. Belgia justru dikejutkan oleh gol Mesir yang dicetak Emam Ashour pada menit ke-20. Gol tersebut membuat wakil Afrika itu menutup babak pertama dengan keunggulan 1-0.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Memasuki babak kedua, Belgia terus berupaya mencari gol penyeimbang. Namun, rapatnya pertahanan Mesir membuat Kevin De Bruyne dan kolega kesulitan menciptakan peluang berbahaya.
Melihat situasi tersebut, Garcia akhirnya memasukkan Lukaku pada menit ke-65 untuk menggantikan De Ketelaere. Pergantian itu langsung memberikan dampak instan bagi permainan Belgia.
Tak sampai satu menit berada di lapangan, Lukaku berhasil membantu timnya menyamakan kedudukan. Tepat 23 detik setelah masuk, sentuhan pertamanya memanfaatkan umpan Thomas Meunier membuat bola mengenai bek Mesir Mohamed Hany sebelum berbelok masuk ke gawang.
Gol tersebut mengubah skor menjadi 1-1 dan membangkitkan semangat Belgia untuk mencari kemenangan. Kehadiran Lukaku juga membuat lini belakang Mesir mendapat tekanan lebih besar dibandingkan sebelumnya.
Penyerang Napoli itu bahkan hampir mencetak gol kemenangan menjelang akhir pertandingan. Namun sundulannya pada menit ke-87 masih melambung di atas mistar gawang.
Sepanjang penampilannya sebagai pemain pengganti, Lukaku tercatat melepaskan dua percobaan tembakan. Catatan itu jauh lebih baik dibandingkan De Ketelaere yang tidak mampu mencatatkan satu pun tembakan selama berada di lapangan.
Hasil imbang membuat Belgia dan Mesir sama-sama mengoleksi satu poin pada laga pembuka Grup G. Sementara bagi Lukaku, penampilan singkatnya menjadi bukti bahwa dirinya masih bisa menjadi pembeda bagi De Rode Duivels di panggung Piala Dunia 2026.
(irb/hil)
