Jepang memastikan diri lolos ke fase gugur Piala Dunia 2026 sebagai runner up Grup F usai ditahan imbang Swedia 1-1. Hasil tersebut membuat tim Samurai Biru harus berhadapan dengan Brasil di babak 32 besar.
Pada laga terakhir fase penyisihan, Jepang berada dalam situasi cukup rumit untuk menjadi juara grup. Mereka perlu menang dengan marjin cukup besar guna mengungguli posisi Belanda yang sebelumnya berpoin setara tetapi secara gol lebih produktif.
Pertandingan menghadapi Swedia dilakoni Jepang dengan cukup baik. Secercah asa Samurai Biru untuk menjadi pemuncak grup menyala di menit ke-56. Melalui kombinasi umpan menawan, Daizen Maeda sanggup mengonversi bola terobosan Ritsu Doan menjadi gol.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Enam menit setelah itu, Anthony Elanga membuat Swedia menyetarakan kedudukan dan skor 1-1 bertahan hingga usai. Jepang terpaksa melenggang ke babak 32 besar sebagai peringkat kedua sebab Belanda menang 3-1 atas Tunisia.
Sesuai dengan bagan yang dirilis FIFA, runner up Grup F akan berjibaku melawan juara Grup C. Duel Jepang menantang Brasil tak terelakan.
Di Piala Dunia kali ini, rasanya tak ada tim yang ingin menghadapi Jepang dengan kolektivitas permainan mereka. Tidak pula ada kesebelasan yang mengharapkan bertemu kuatnya skuad Brasil.
Namun, pertarungan kedua tim sudah digariskan. Bentrok kedua kesebelasan akan tersaji di NRG Stadium, Houston, Selasa (30/6/2026) pukul 03.00 WIB.
Baca juga: 7 Tim Ini Tersingkir di Piala Dunia 2026 |
Pelatih Jepang, Hajime Moriyasu menyambut laga ini dengan keyakinan tinggi. Ia memandang bahwa skuadnya memiliki kans untuk menang atas Brasil.
"Demi kebaikan sepakbola di Jepang, saya pikir ini akan menjadi pengalaman yang sangat baik," tutur Moriyasu dikutip dari ESPN.
"Kami percaya ada peluang bagi kami untuk menang. Dan kemudian kami berharap dapat melangkah lebih jauh, melaju ke tahap berikutnya," ujarnya menambahkan.
Jepang patut percaya diri jelang menghadapi Brasil. Meskipun dalam 14 pertemuan mereka baru mampu sekali menang, tetapi kemenangan tersebut diperoleh pada pertarungan terakhir dengan skor 3-2 di Tokyo pada Oktober tahun lalu.
Catatan tersebut menjadi tolok ukur betapa pesatnya perkembangan sepak bola Jepang. Jika mereka teguh bermimpi menjadi juara dunia, menyingkirkan Brasil tentu menjadi pijakan besar untuk membuktikan diri.
Belanda Akan Ditantang Maroko
Sementara Belanda, juara Grup F, gantian ditantang runner up Grup C, Maroko. Sementara Swedia berkesempatan melawan Prancis atau Norwegia, yang akan berebut status juara Grup I.
Di pertandingan lain, AS yang dipastikan menjadi juara Grup D, akan melawan Bosnia, tim peringkat 3 Grup B. Sementara Kanada, runner up Grup B, akan ditantang Afrika Selatan, yang mengunci posisi runner up Grup A.
Sisanya tim besar lain seperti Jerman, Argentina, masih harus menunggu hasil tim lain untuk memastikan lawannya di babak 32 besar Piala Dunia 2026.
Babak 32 Besar Piala Dunia 2026:
Brasil vs Jepang
Belanda vs Maroko
AS vs Bosnia & Herzegovina
Afrika Selatan vs Kanada
Meksiko vs ???
Argentina vs ???
Jerman vs ???
Prancis vs ???
Norwegia vs ???
Swiss vs ???
Pantai Gading vs ???
Ekuador vs ???
Swedia vs ???
Kolombia vs ???
(auh/abq)
