Chelsea berhasil mengamankan tempat di babak final Piala FA setelah menumbangkan perlawanan sengit Leeds United dengan skor tipis 1-0. Gol tunggal gelandang asal Argentina, Enzo Fernandez, menjadi pembeda dalam laga semifinal yang berlangsung penuh drama tersebut.
Pertandingan dimulai dengan tempo tinggi. Leeds United nyaris membungkam publik Stamford Bridge pada menit ke-15 melalui skema serangan balik cepat.
Dominic Calvert-Lewin mengirimkan umpan terobosan akurat kepada Brenden Aaronson, namun kiper Chelsea, Robert Sanchez, melakukan penyelamatan heroik dengan kakinya dalam situasi one-on-one.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Tersengat serangan tersebut, Chelsea langsung merespons. Joao Pedro sempat mengancam lewat tembakan sudut sempit yang sayangnya masih membentur tiang gawang.
Kebuntuan akhirnya pecah pada menit ke-22. Berawal dari blunder di lini belakang Leeds, Pedro Neto berhasil merebut bola dan merangsek dari sisi kanan.
Ia mengirimkan umpan silang matang yang disambut dengan sundulan mematikan oleh Enzo Fernandez. Skor 1-0 untuk keunggulan The Blues.
Chelsea hampir menggandakan keunggulan sebelum turun minum saat Joao Pedro menyambar bola muntah hasil sapuan tidak sempurna bek Leeds. Namun, tendangan voli first-time pemain asal Brasil itu masih meleset tipis di samping gawang.
Memasuki paruh kedua, Leeds United tampil lebih agresif demi mengejar ketertinggalan. Anton Stach sempat melepaskan sepakan jarak jauh yang memaksa Robert Sanchez bekerja keras menyelamatkan gawangnya.
Di sisi lain, Chelsea mencoba membunuh laga lewat kombinasi Neto dan Enzo yang diakhiri oleh penyelesaian Joao Pedro, namun bola masih melambung jauh dari sasaran.
Leeds terus menekan di menit-menit akhir. Peluang emas kembali hadir lewat Calvert-Lewin yang memanfaatkan umpan silang Noah Okafor. Meski sundulannya terarah, Sanchez kembali tampil sigap di bawah mistar gawang untuk mengamankan keunggulan Chelsea.
Meskipun Leeds United tampil lebih dominan dan menekan di babak kedua, penyelesaian akhir yang kurang maksimal membuat mereka gagal menyamakan kedudukan.
(afb/afb)
