Gelandang timnas Inggris, Declan Rice, resmi dipercaya sebagai wakil kapten skuad The Three Lions untuk ajang FIFA World Cup 2026. Manajer Inggris, Thomas Tuchel, mengaku sangat terkesan dengan kecerdasan bermain sepakbola yang dimiliki pemain tersebut.
Penunjukan Rice sebagai wakil kapten diumumkan Tuchel setelah laga uji coba melawan New Zealand pada akhir pekan lalu. Sementara itu, ban kapten utama timnas Inggris masih tetap dipercayakan kepada Harry Kane.
Sebenarnya, Rice bukan sosok baru dalam peran kepemimpinan di timnas. Pemain Arsenal F.C. tersebut beberapa kali mengenakan ban kapten saat Kane tidak berada di lapangan, baik ketika Inggris masih ditangani Gareth Southgate maupun di bawah arahan Tuchel. Terakhir kali ia memimpin tim sebagai kapten terjadi saat menghadapi Wales pada Oktober 2025.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Tuchel menilai Rice memiliki kualitas istimewa yang membuatnya layak mengemban tanggung jawab tersebut. Menurut pelatih asal Jerman itu, Rice termasuk salah satu gelandang terbaik di Eropa saat ini.
"Kami punya kelompok kepemimpinan yang berisi lima atau enam pemain tanpa ban kapten," ujar Tuchel seperti dilansir detikSport dari Sky Sports.
"Harry Kane dan Declan Rice yang punya ban kapten. Ketika Harry tidak ada di kamp, kami punya pilihan dan memberikannya kepada Declan itu sangat cepat dan jelas."
"Dia punya IQ sepakbola tertinggi, dia peduli struktur kami, adaptasi, ritme permainan kami. Dia melewati dua musim yang luar biasa -- salah satu pemain utama di Liga Champions dan salah satu yang terbaik di Eropa saat ini," kata Tuchel.
(nkm/nkm)
