Sejak tahun lalu Jepang mempersiapkan sebuah hotel unik yang bangunannya memakai bekas penjara Nara, salah satu penjara tertua. Sejak 25 Juni 2026 lalu, hotel tersebut sudah resmi beroperasi dan menerima tamu.

Nama hotel ini Hoshinoya Nara Prison yang dikelola oleh Hoshino Resort. Mereka adalah salah satu perusahaan perhotelan mewah terkemuka di Jepang. Meskipun sudah memiliki sederet hotel mewah, mereka ingin memberikan pengalaman baru kepada pelanggan sekaligus melestarikan bangunan bersejarah tersebut.

"Kami ingin mewariskan sejarah dan nilai bangunan ini kepada generasi mendatang," kata Masaya Kakegawa, manajer umum hotel tersebut seperti dikutip dari The Straits Time, pada Rabu (1/7/2026).

Banyak desain dari penjara yang masih dipertahankan, bahkan beberapa kamar merupakan modifikasi dari sel penjara. Pengunjung juga bisa berkunjung ke Museum Penjara Nara yang ada di bangunan yang sama.

Museum dibagi menjadi tiga area pameran yang tersebar di 3 sayap sel. Isinya menampilkan lukisan, kaligrafi, dan karya sastra dari para narapidana. Ada pula lorong penjara sungguhan yang masih dipertahankan. Total ada 96 sel tunggal di blok sel ketiga, lengkap dengan pintu kayu asli, kunci besi yang berat, dan jendela tinggi yang membawa cahaya alami ke setiap sel.

Kamar hotel tersebar di 4 dari 5 sayap sel penjara yang terhubung dengan pos penjaga pusat. Total ada 48 kamar suite yang ditawarkan mulai dari 147.000 yen atau setara Rp 16,2 juta (kurs Rp 110) per malam untuk kamar suite. Tarif ini sudah termasuk dengan akses ke Museum Penjara Nara selama masa menginap. Tanpa menginap, biaya masuk ke museum sekitar 2.500 yen atau Rp 275 ribuan.

Dilansir dari Sora News 24, kamar-kamar tamu sebenarnya gabungan dari 9 atau 11 bekas sel penjara. Dindingnya dari bata asli, jeruji jendela besi, dan langit-langit berkubah setinggi 3,5 meter. Untuk sementara waktu, televisi dan jam tidak tersedia di dalam kamar agar tamu benar-benar bersantai saat menginap.

Tersedia 3 tipe kamar dengan yang paling luas bernama 11-Cell Deluxe yang di dalamnya terdapat ruang santai dan ruang keluarga.

Hiburan yang ada di hotel ini bukan hanya area sejarahnya saja, ada pula taman indah bernama Nara yang di dalamnya banyak rusa berkeliaran.

Hoshino Resort menargetkan tingkat hunian sebesar 80 persen dalam waktu tiga tahun.

Sejarah Penjara Nara

Hotel Penjara Nara di Jepang Foto: (Nara Prison)

Penjara Nara adalah satu-satunya penjara yang masih utuh dari lima penjara besar Meiji Jepang yang tersebar di Nara, Chiba, Kanazawa, Nagasaki, dan Kagoshima. Penjara ini dirancang oleh arsitek Keijiro Yamashita dan ditugaskan oleh pemerintah Jepang sebagai bagian dari perubahan besar menuju sistem penjara modern dan terpusat di era Meiji (1868-1912).

Arsitekturnya banyak dipengaruhi gaya Barat, terlihat dari material utama yang dipakai dari bata dan tata letak Sistem Haviland bergaya Eropa yang khas, di mana blok sel memancar dari menara penjaga pusat untuk memudahkan pengawasan.

Penjara ini juga sudah cukup lama beroperasi sekitar 71 tahun dari 1946 hingga 2017. Pada Era Meiji (1868-1912), penjara ini menjadi bagian dari upaya untuk menunjukkan modernisasi fasilitas penahanan di Jepang. Kemudian, dialihkan menjadi penjara remaja hingga 2017 dan diberhentikan karena bangunannya yang sudah tua.