Amerika Serikat menjadi tim terbaru yang memastikan tempat di babak 32 besar Piala Dunia 2026. Kemenangan 2-0 atas Australia mengantar pasukan Mauricio Pochettino lolos dari Grup D sekaligus menyingkirkan tekanan di laga terakhir.
Bermain di Lumen Field, Seattle, Sabtu (20/6/2026) dini hari WIB, Amerika Serikat tampil dominan sejak menit awal. Tuan rumah bahkan sudah memimpin pada menit ke-13 berkat gol bunuh diri Cameron Burgess.
Petaka bagi Australia berawal dari umpan tarik Folarin Balogun yang gagal diantisipasi dengan sempurna oleh Burgess. Bola justru masuk ke gawang sendiri dan membawa AS unggul 1-0.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Keunggulan itu membuat permainan Amerika Serikat semakin leluasa. Anak asuh Mauricio Pochettino mendikte jalannya pertandingan dan berkali-kali mengancam pertahanan Australia.
Sebaliknya, Socceroos kesulitan mengembangkan permainan. Weston McKennie dkk mampu memutus aliran bola lawan dan menguasai lini tengah sepanjang babak pertama.
Tekanan AS berbuah gol kedua jelang turun minum. Pada menit ke-45, Alex Freeman menggandakan keunggulan tuan rumah.
Gol berawal dari skema bola mati saat Sergiño Dest meneruskan sodoran Antonee Robinson dengan sepakan keras. Bola sempat diblok dan memantul ke udara sebelum mengarah ke kotak penalti.
Freeman menyambarnya dengan sundulan yang menaklukkan Patrick Beach. VAR sempat memeriksa kemungkinan offside, namun gol tetap disahkan karena Freeman berada dalam posisi onside. Skor 2-0 bertahan hingga jeda.
Australia Tak Mampu Bangkit
Australia mencoba mengubah keadaan selepas turun minum. Tony Popovic memasukkan sejumlah pemain inti, termasuk menarik keluar Burgess yang mencetak gol bunuh diri pada babak pertama.
Meski melakukan beberapa perubahan, Australia tetap kesulitan membongkar pertahanan Amerika Serikat. Tuan rumah justru masih mampu menciptakan sejumlah peluang berbahaya.
Peluang terbaik Australia hadir pada menit ke-61 melalui Cristian Volpato yang baru masuk. Namun upayanya masih melebar dari sasaran.
Setelah itu, Socceroos meningkatkan tekanan untuk mengejar ketertinggalan. Namun pertahanan Amerika Serikat tampil disiplin dan mampu meredam setiap serangan lawan.
Pochettino juga melakukan sejumlah pergantian pemain untuk menjaga ritme permainan timnya. Strategi tersebut berjalan efektif hingga akhir laga.
Tidak ada gol tambahan yang tercipta sampai peluit panjang berbunyi. Amerika Serikat menang 2-0 dan memastikan langkah ke babak 32 besar Piala Dunia 2026.
Hasil ini membuat The Stars and Stripes mengoleksi enam poin di Grup D, unggul tiga angka dari Australia.
Susunan Pemain
Amerika Serikat: Matt Freese, Alex Freeman, Chris Richards, Tim Ream (C), Antonee Robinson (Auston Trusty 80'), Tyler Adams, Weston McKennie (Giovanni Reyna 90+6'), Malik Tillman, Sergiño Dest (Joe Scally 80'), Ricardo Pepi (Sebastian Berharlter 74'), Folarin Balogun (Haji Wright 90+6')
Australia: Patrick Beach, Jacob Italiano, Alessandro Circati, Harry Souttar (C), Cameron Burgess (Jason Geria 45'), Jordan Bos, Mathew Leckie (Cristian Volpato 61'), Aiden O'Neill, Paul Okon-Engstler (Jackson Irvine 78'), Nishan Velupillay (Conor Metcalfe 45'), Mohamed Touré (Nestory Irankunda 45').
(dpw/dpw)
